“昨日春归尽，轻衣畏暑侵。落花空眷影，新叶自成阴。”立夏节气，标志着春天即将离去，炎暑将临，落花空影，绿树成荫。在古代，立夏日帝王会率文武百官举行迎夏仪式表达对丰收的祈求。在民间，人们有在这一天“尝鲜”的习俗，而在众多“尝鲜”食材中，蚕豆毫无疑问是其中的明星。

立夏以后正是青蚕豆上市的时节，我国很多地区都有立夏吃蚕豆的习俗。立夏当天，江浙地区的不少人们会用蚕豆、雷笋、豌豆、苋菜和大米饭一锅煮，称为“立夏饭”，寓意五谷丰登。安徽用嫩蚕豆和鲜笋、肉煮糯米饭吃；杭州人立夏吃“九时新”，即樱桃、梅子、鲥鱼、蚕豆、苋菜、黄豆笋、玫瑰花、乌饭糕、莴苣笋。无锡流行“立夏尝三鲜”，即蚕豆、苋菜、黄瓜。

蚕豆是人类栽培最古老的食用豆类作物之一，起源于伊朗高原到北非一带，公元前1世纪开始传入我国，至今已有2000多年的种植历史。蚕豆最初的名字叫“胡豆”，据《太平御览》记载，蚕豆是张骞出使西域时带回的豆种，故称“胡豆”，三国时代《广雅》中曾出现胡豆一词，这是蚕豆最早的记载。蚕豆这种叫法最早出现在南宋诗人杨万里的《招陈益之、李兼济二主管小酌。益之指蚕豆云》中。王祯在《农书》中给出的解释是，“谓豆于蚕财成熟，其义亦通。”而明代医学家李时珍的说法更为形象，他说：“豆荚状如老蚕，故名蚕豆。”

蚕豆是一种营养价值非常丰富的豆类。从中医角度来讲，蚕豆性平、味甘，具有补中益气、健脾利湿、清热解毒的功效。适量吃一些蚕豆可以有效吸收蚕豆之中的蛋白质，从而增加血管弹性，延缓动脉硬化。而且蚕豆之中的膳食纤维可以有效促进肠道蠕动，清除体内的胆固醇，可以预防便秘和心脑血管疾病的发生。蚕豆入口软酥，沙中带糯，柔腻适宜，美味可口。无论当菜吃，还是当主食吃，都有多种吃法。

“翛然山径花吹尽，蚕豆青梅存一杯。”春末夏初，蚕豆花落，结出一个个饱满厚实的豆荚子，这时的蚕豆最为鲜嫩，也是食用的最佳时期。作为立夏节气的时令食物，蚕豆饭是这天一定要吃的食物，老百姓认为蚕豆是“清明见荚，立夏好吃”，所以趁着这一天一定要蒸一锅立夏蚕豆饭。饭一出锅，蚕豆的清香在屋子里弥漫，真是香飘满屋。

“翠荚中排浅碧珠，甘欺崖蜜软欺酥。”新鲜上市的蚕豆质地酥软，稍稍烹饪即可食用，咬一口也是软糯清香，别有一番风味。新鲜的蚕豆很好熟，用草果、八角、盐等调料一起煮，等水收干后，用盖子焖一会儿，这样更易入味。清代诗人刘继增在《惠山竹枝词五首 其三》中这样写道：“更有青青蚕豆子，山家风味胜羊羔。”更是将蚕豆的清香可口推向了极致，闻之便可让人垂涎欲滴。

《素食说略》中写“胡豆浸软去皮煮汤，鲜美无似”，将浸泡两个小时的蚕豆去皮，大火烧开后撇去浮沫，转小火煲至蚕豆开花汤色微微乳白后关火撒盐即可。虽然只用一种食材煲汤，但味道却出奇得鲜美。由此可见，蚕豆煲汤也当是美食中的一绝。

“宿酿梨花渍，蚕豆香盈指。” 立夏节气后，春天渐行渐远，但美好的艳阳即将到来。又是一年绿树成荫、万物繁茂之时，让我们掬起一捧时鲜的蚕豆，端起一杯香醇的琼浆，在芳香盈指的餐桌上，用美味开启我们的夏日旅程。