王家祖辈以捕鱼为生，王二爹老了，王二就接了爹的鱼网。

以前，王二爹多在北河里捕鱼。北河水深，河两岸工厂林立，污水垃圾全排河里，河里的鱼肥，拿到集市上好出手。

开始，王二也在北河里捕鱼。后来，王二就不在北河里捕鱼了，改在南河里捕鱼。南河发源于邾城高山，河水清澈，两岸没有厂矿企业。据说曾经有几家企业想在南河两岸安家，被乡领导挡了，乡领导说，这是百姓的吃水河，谁也不能来这里污染。

南河里的鱼瘦，拿到集市上不好出手。不过王二卖鱼和他爹不一样。他爹是去邾城大集上散卖。王二不散卖，他只卖给一个主顾。白天接了电话，天傍黑撑船下网，天明起网，大鱼留下，小鱼放生。有用的鱼留下，没用的鱼放生。比如，主顾要几条黑鱼，王二就把其它的鱼全部放掉，只留几条黑鱼。如果主顾要几条草鱼，王二就留下几条草鱼，把其它的鱼全部放生。王二说，这样才能天天有鱼逮。

王二逮鱼的同时也顺手清理一下河里的污物，有人见了就开玩笑说：王二，看来上级给你封官了，人家当局长、县长，你当河长了。王二笑笑。后来，王二的河长竟被人叫起来了。

媳妇见周围人打工都富了就对王二说：算了吧，别逮鱼了，逮一辈子鱼穷到老。王二说：不行呀，不逮鱼这南河怕是要脏了，百姓就吃不到干净水了。这话王二媳妇听不懂：别人叫你河长，你以为你真是河长，也不嫌丢人。王二笑了笑，把那条小船又摇进河里……

不久，王二就在乡里的一个要害部门当上了临时工，官虽不大，却很有实权。

一天，有一个人悄悄跟着王二进了邾城，见王二提着鱼进了乡长家。原来，乡长一家人只喜欢吃南河里绿色的野生鱼。