在传统教育背景下，不管如何倡导教育的民主，高校教师实际上始终是居于权威者角色地位的。因为传统的高等教育重知识教育，而知识教育更多的是灌输和传授书本知识与技能，知识的学习带有很大的强制性，这便使我们的教育重结果甚于重过程，重教育者对知识重要性的看法甚于重社会、市场对知识的需要，重稳定的知识甚于重新兴的知识。而教师是成人社会的代表，教师的年龄与经验使其成为知识的高位者，这样便在学校生活中确立了其中心权威者的角色地位。具体来讲，教师的权威者角色地位结构可分为以下四类：第一类是传统权威。教师的权威者地位有着漫长传统的渊源，如已经流传了几千年的“师道尊严，尊师重教”等；第二类是感召权威。传统教学过程中，学生往往局限在与有限的几个教师交流，同班伙伴之间的交流机会和时间都微乎其微，教师排他地占有着学生的尊敬和崇拜，这样就造成了学生对教师偶像般的权威崇拜；第三类是法定权威。在传统的教育制度化进程中，教师被社会赋予了强制性的高权威地位，传统教学过程中课程的选择、学习进度的安排、学习方法的采用等都由教师大锅饭式的决定，因而教师就把握了教育的方向性，造成了法定权威者地位；第四类是专业权威。韩愈的“师者，所以传道授业解惑者也”则是此权威的最好注释。高校教师往往是在某专业、某领域有一定专长的权威或领军人物，在学生眼里，这类教师在自己学习的专业中就成了权威。