中国体育思想文化演变的轨迹是，从近代“求生强种”的民族意识，向建国后“为国争光”的国家意志演变，未来将回归到体育的本质属性[3]。从建国后的政治主导型社会，到改革开放后的经济主导型社会，再到当前的文化主导型社会的历程，体育回归本质属性，其思想文化就是对外求和平、对内求和谐，为中国培育体质健康的世界公民奠基，其实质就是通过对自然、社会的认识，达到观念上的自由，解放生产力，实现民族独立同人类文化观念紧密相联。把自由定为中国现代体育文化的根本价值取向对于文化认同、文化发展与更新、文化批判与学习等诸多现实问题都有深刻的现实意义与发展意义。自由的价值理念使我们明确了中国现代体育文化发展的根本方向与发展需求。长期以来，对于我国体育文化，无论是传统的还是现代的体育文化，其发展的方向和发展途径有着不同的观点和主张。有的学者认为我国体育文化应该是以传统体育为依托的文化，有的学者则认为是要以西方体育文化为内容，吸收、借鉴、融合发展中国特色的体育文化，要把西方的科学、理性、民主引进中国，并将与此相关的文化内容作为中国体育文化的价值取向。