如何正确认识诸如汉语言文学专业这样的人文类基础型学科专业，是摆在转型面前的一个重要问题。“高等教育虽然具有极强的专业教育特性，但其本质是基础性教育和文化素质教育。高等学校培养的人才首先应该是合格的社会公民，其次才是各级各类专业技术人才。”②高校教育首先是育人，其次是育才，不可重“育才”而轻“育人”。即便是应用技术型人才培养，也要重视文化素质教育，保持相当比例的基础科学和人文社会科学教育，这样才会让学生成为具有自由思想、高贵理性、丰富情感的人。《外国文学》课程的根本即是围绕“育人”展开的——因为文学即人学。人，作为文学关注的核心，是古今中外文学一直在追寻、求索的问题。《外国文学》是对几千年来外域各国丰富多彩的文学历史和文学作品的深入介绍，也承载着引导学生思考、探讨人类终极问题的任务。通过学习，不仅可以有效地引导和帮助学生了解外国文学的历史发展与文学成就，储备专业知识素养；还能帮助学生形成广阔、开放的国际视野，积淀深厚的人文素养，促成其人文关怀与人文理想的形成。