工匠们将世俗人物形象通过夸张变形的艺术手法，在真实形象上赋予了二十四神将“神性”，一方面以客观人物形象为基础，使神将能够亲近大众；另一方面通过不同于常人的修饰来塑造主体本身“神性”特征，通过程式化五官表现手法造就了嗔目大喊、龇牙咧嘴、怒目圆睁等不同愤怒相。西安美术学院邢永川教授曾提出过，中国古代雕塑尤其是武将在表情塑造上基本都具有“哼”“哈”之气。笔者很赞同这种观点，在二十四尊神将中有四尊塑像（如图2），嘴巴大张，双眉凌厉，怒目圆睁，其形象的确能让人感受到这股“气”的存在：鼻翼收缩，鼻头上顶于浑圆的眼睛之间，把脸部肌肉用简单的几条线准确地描绘了出来，同时又将鼻子周边的结构、体积、情绪、声音表现得淋漓尽致。在表现嘴巴大张时，上下嘴唇肌肉紧绷，配合着脸部的肌肉，使所有的力量都围绕着嘴部，舌头收缩拱起，“哈”声呼之欲出，仿佛当空霹雳让人闻之却步。让观者体会到有“声”的心理感受，使整个塑像群“活”了起来。神虽无形态，但存活在人的心中，古代匠人把人瞬间精彩的神情、势态刻画出来，再略施夸张的艺术手法，作为对神的赞美，这种“传神”在更多情况下是与人相通的，从而使参拜者心存敬畏与虔诚。在形象的变与不变之间，写真与写意之间，装饰与写真之间，明代水陆庵的创作者乔仲超①等民间艺术家成功把握了“之间”的这个临界点。就水陆庵二十四神将的表现上看来，这些形象的程式化表现是成功的，对眉心的处理手法匠心独运，形象生动，气势雄壮，塑像别具一格。充分体现了雕塑形体艺术的生命活力，使人们在面对二十四神将时产生了独特的生命体验与心理感受，在细节的塑造上有意识地张扬出了雕塑作品的个性，这也是艺术家在其作品中所表达的总体的精神状态。