七岁的女孩奥丽芙·胡佛天天梦想着成为选美大赛冠军，同龄的小姑娘看卡通片的时候，奥丽芙却在钻研如何在选美比赛中胜出。但奥丽芙并不是胡佛家唯一有点奇怪的人。父亲理查德是一名培训讲师，极度渴望成功，发明了叫做九步成功法的教人如何成功的方案，到处推销。但这一套东西似乎并不受欢迎，事实上，生意非常不好，胡佛家面临破产的危机。哥哥德维恩是个十五岁的中学生，尼采迷。性格有点孤僻，因为希望成为飞行员，遭到母亲的反对，他居然发下哑誓，九个月了，不和家里人说一句话。爷爷就更离谱，因为吸海洛因被养老院开除。而且死不悔改，认为自己反正老了，当然要想干嘛干嘛。然而他很爱孩子们，为了帮助奥丽芙实现梦想，他亲自训练孙女，帮她排演参加选美比赛的节目。全家人里，没有谁比他更支持奥丽芙。母亲谢莉倒是一个符合通常标准的主妇，然而面对总是自欺欺人，不肯承认自己的失败的丈夫，她不止一次地暗示婚姻可能面临解体的危险。