《中庸》里有一句话：“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。”意思是说，人性中最根本的东西就是真诚、诚实、诚信。后来，宋代大理学家周敦颐讲，“人极”即“诚”，“诚”是“纯粹至善”的“五常之本，百行之源也，是道德的最高境界”，再次把“诚”推到人性的制高点上。