在《宗教之前途》中，西村继承了孔德的世界进化阶段论，并在此说法的基础上又进一步将其解释为：（1）神怪时期；（2）推测时期；（3）实际理论时期。在“神怪时期”，“以人智尤未开，非神怪奇异，不得人信也”。“宗教均为神怪之期之产物”，这是西村一贯的看法。随着社会的发展，人类社会进入到了“推测时期”，在此阶段，“神怪之说已不足以令世人信服，偏用空想考虑广漠无边之理，不敢问其事实证明如何”，如西村所述，人们已不满足神怪奇异之说，开始追求毫无实证的空洞理论。最后，人类社会发展至“实际理论时期”，在此时期，人们“弃空想之说，专用归纳法依据事实谋求真理，其说初成坚固确实者”。西村将孔德这一横断古今的理论进一步发展，把当时之社会分为上中下三等，上等为笃信道理的知识分子，中等为相信推测之理之人，下等为盲信神怪之说的愚昧之人。西村根据孔德的进化论，在实证主义时期，因为皆以事实为依据探求真理，宗教也会随之变化，最终会转化为哲学的形式。