很多人坚信“养不教，父之过；教不严，师之惰”，并且将之与自己必须履行的人生责任结合起来。但当今教育的现实是，“教不严”并非“师之惰”，而是我们的教育理念和教育政策在实践上被误解。

时下教育界强调“减负”、“愉快”、“个性”和“尊重”，以至于教师在教育学生时要搜肠刮肚找一些能“尊重”学生的“批评”、“教育”，使教育显得苍白无力，遇到问题只有找家长。对此，各方一致的说法是“教师要提高教育能力和专业素质”。越来越多的学校，对学生放松了从严要求，但对教师却严得厉害。体罚学生早就令行禁止，罚站立、罚抄书甚至以言语责备，都可能等于是在“侮辱学生”。有校长、老师就因“伤害学生心灵”而被处罚。教师既不能尊也不能严，有时遭到学生轻视、殴打，似乎也成了理所当然的事。

当今提倡“勤奋、刻苦学习”的声音越来越小，却时常看到有文章猛烈批评“头悬梁、锥刺股”是泯灭人性。宋朝名臣范仲淹曾经主持府学，对学生读书、寝食时间规管甚严，“见有先寝者”，即责罚，一时有成就的士人，多是范仲淹的门生（《涑水纪闻》卷十）。明朝名臣杨士奇溺爱儿子，屡次接到投诉，都只是好言劝儿子“即改之”，后来儿子就因作奸犯科问斩，论者认为这是杨士奇“最为败德事”（《国朝纪录汇编》卷二十三）。今天中国的教育当以范仲淹还是以杨士奇为法，有目共睹。许多少年犯狱中吐心声“现在才明白读书的重要”，这是以切肤之痛告诫人们需要什么样的教育。

“教不严，师之惰”的现象说明，教师存在的问题不能完全怪教师，而且主要不能怪教师。教师自有教师之惑，他们的责任是巨大的、工作是繁重的，他们也要为自己的职称、待遇、家庭和事业发展努力。“教不严，师之惰”的现象还说明，教育是社会的事业，自然受到社会诸因素的制约，教师身处其中自然要小心谨慎。这些教育实践中的扭曲现象，究其原因，应该是教育体制改革的不成功，是教育产业化的结果，是对教师和学校缺乏科学评价体系的产物。要使教师安于、乐于潜心履行自己的神圣使命，做好自己该做的事，培养出更好更多的人才，教育就必须遵循教育规律和人才成长规律，宽严相济，持续改革，立德树人。