社会文化多元化是全球经济一体化的必然产物。跨文化音乐教育的方法、手段、目的和内容都是音乐教育领域中被重点关注的对象。拥有不同文化背景的个体之间的相互尊重和理解，可以通过音乐文化传导来实现，这也是跨文化教育的目的。“中国传统音乐”在世界各国关于跨文化教育的理论和实践中被认定为“中国主题音乐”（并且一般局限为乐器，因为乐器不受语言不通限制）。追溯到几千年前的中国音乐文化历史，这种音乐的显著特征包括由中国民族乐器演奏和“无半音的五声调式”等。然而，体会中国音乐鲜明的异国情调，吸引听众的注意，这些均可采用表面不同的音乐元素达到预期的目的。但这些表面不同的音乐元素，在中国音乐文化中体现的仅仅是冰山一角，不能代表中国音乐文化固有的传统与特色。要想深刻地体会中国音乐文化的内涵则需进一步讨论产生这种不同文化背景的原因所在。另一方面，当代中国传统音乐已不是中国音乐文化的所有内容，各种形式的“新音乐”不断兴起，丰富了中国音乐文化的内涵。20世纪初，“新音乐”萌然而生。与传统音乐的几千年历史相比，“新音乐”被认为不是典型的中国音乐，因此广大听众和西方研究者对这种“新音乐”并不感兴趣。但这种年轻的中国音乐却诞生于20世纪中西文化碰撞阶段，当时社会政权出现了剧烈的更替变动，所以其可以充分反映中西文化变化与融合的过程以及当代中国社会文化的变迁。跨文化教育思考的核心问题是选择何种音乐作为内容丰富的中国音乐教学内容。在跨文化教育研究领域，中国传统音乐将被中国新音乐所取代或者作为研究内容的主要议题，这将更好地实现对中国音乐文化的理解。