洋务运动在器物上学习西方的失败，到戊戌变法和辛亥革命时变为在制度上学习西方。然而，辛亥革命后的成果并不令人满意，“新文化运动”于是应运而生。它一方面认为仅仅在器物和制度上学习西方是不够的，必须在文化上学习西方；另一方面也汲取了过去主要是上层精英推动社会变革的局限，试图把学习西方文化潮流推向广大民众。“新文化运动”的这一努力是有效的，它孕育了一代新人，并催生了中国共产党，通过唤起民众，获得反法西斯战争的胜利，最终建立了新中国。“中国人民从此站起来了”，成为鸦片战争以来一百年间最激动人心的声音。