生活中，丁海艳给了孩子们无微不至的关怀和教育；学业上，她则是孩子们梦想的领航人。走上工作岗位后，面对孩子们一双双求知若渴的眼睛，她深感自己的学识无法满足孩子们的需求，为了孩子们的梦，也为了山里人的梦， 1988年9月，她不顾收入微薄，毅然报名参加了函授学习。从此，白天，她给孩子们上课、辅导，带孩子们参加各种活动；晚上，她既要备课，批作业，又要自修学业，不断给自己“充电”。“功夫不负有心人”，1991年，她终于如愿以偿地拿到了函授中师毕业证书，教育教学能力也相应得到了很大的提高。从此，她一心扑在工作上，在“改”字上下功夫，在“研”字上做文章，深钻教材，研究教法，探讨学法，备课求“新”、上课求“活”、辅导求“针对性”、练习讲求“多样化”。她从不放弃一个学生。学生高强是家里的“小皇帝”，姐弟四人中就他年龄小，也是唯一的男孩，由于娇惯，在课堂上好动、慌张静不下来，学习成绩一直不好。久而久之连他自己都对学习失去了信心。面对这种状况，丁海艳先选他作班主任的小助手，接着当小组长、学习委员等。不管高强工作好坏，见面时丁海艳都会笑着鼓励他。这样，高强心中对老师的恐惧没有了，信心也足了，也愿意和老师接触。丁海艳利用这个机会，从最简单的拼音开始，教他顺口溜、唱儿歌的记忆方法，慢慢地高强对学习有了兴趣，上到六年级时，已经是班里的班长，学习成绩也名列前茅，并经常组织班里的学生编排节目，就像变了一个人一样。