1944年9月8日，毛泽东主席参加了一名普通战士的追悼会，他不仅亲笔写了挽词，而且发表了著名的演说《为人民服务》。这位被领袖追悼的普通战士，就是张思德。几十年间，“为人民服务”这一光辉的口号同张思德的名字一起响彻了中华大地。

从孤儿到红军战士

张思德，小名谷娃子，1915年出生于四川省仪陇县一个贫苦的农民家庭。全家靠给地主帮工度日，母亲和几个哥哥相继冻饿而死，父亲远走他乡，不知所终。张思德成了孤儿，是叔父叔母收养了他。苦难的生活，磨砺出他坚韧的性格。

1933年8月，红四方面军解放了朱德总司令的故乡仪陇县，苦大仇深的张思德第一个报名参加少先队，成为乡里首任少先队长。他积极帮助红军筹粮筹款，受到乡苏维埃的嘉奖。同年10月他加入红军，在县独立团二营当通讯员，在瓦子寨战斗中立功一次。同年冬天他又随部队转战到四川，进入当地列宁小学学习文化和军事，毕业后被调到省军区指挥部政治部当交通员，不久加入共青团。他在战斗中浑身是胆，被战友们誉为“小老虎”。1935年5月，他跟随红四方面军开始长征，其间三次过草地。

1937年抗日战争爆发，张思德所在部队在开赴前线前留下老弱病残，编成了一个警卫连。张思德因有伤病也被编入警卫连，任副班长，负责云阳镇八路军留守处和荣誉军人学校的警卫。1937年10月，张思德加入了共产党，1938年春又任班长。1940春，张思德调往延安在中央警卫营任通讯班长。

1942年10月。军委警卫营与中央教导大队合编为中央警卫团。领导决定张思德由班长改为战士，张思德愉快地接受了组织安排。他说：“当班长是革命工作需要，当战士也是革命工作需要。”他在战争年代参军11年，同期入伍的同志有许多已当了团长甚至旅长。张思德身为战士却从不计较职务高低。

1944年夏天，张思德带领4个战士到安塞县烧炭。他们完成了任务后，为了多出炭、张思德又参加了突击队，与战友一起开挖了一孔新窑。

9月5日中午时分，窑洞即将挖成时突然塌方，张思德奋力把开窑口的战友推出洞去，自己则被砸埋在窑里牺牲，时年29岁。

烧炭他是最出色的

当时国民党对边区实行封锁，边区军民只有依靠自己来丰衣足食。张思德所在的警卫团一到夏秋季，就要烧木炭以备过冬。这个活又苦又累，张思德却毫无怨言，而且干得非常出色，当地群众烧一窑炭需要10天，他只需7天就能烧一窑上好的炭。组织上曾三次派他去烧炭：第一次是在荣誉军人学校，他整整干了3个月，因工作出色得到留守处一条毛巾和一个笔记本的奖励;第二次是在延安南土黄沟深山;第三次是到延安北部的安塞石峡峪村，一个月就烧了5万多斤木炭，超额完成了任务，他自己却再没有回来。

烧炭是个技术活，要经过伐木、找窑、出炭、包装、背运等道工序，火候也很重要。张思德为了烧好炭，吃住都在窑边，晚上也要爬上窑顶几次，观察烟色和火候，木炭还没完全冷却，他就冒着高温，用破布包手，站在炭窑的最里边捡木炭。

张思德不仅炭烧得好，编草鞋也是一绝。部队转战关中强行军，很多战士的鞋掉了帮，磨穿了鞋底，只好用绳子绑着走路，在长满藜蒺的崎岖小路许多人扎烂了脚。张思德就利用行军间歇，用马刀割马蔺草带在身上。晚上宿营后，他顾不上休息一连打了3双草鞋，直到拂晓。第二天，他把草鞋送给了三位鞋子最烂的战士。后来很多人从张思德那里学会了用马蔺草打草鞋。

他发明了“控绳拉铃”的通讯方法

张思德在平常给人的是老实木讷，其实他很内秀，工作肯动脑筋，打仗也很勇敢，有“小老虎”之称，因此才被挑选当通讯员并担任中央最高领导的警卫。当时中央警卫团直属警卫队素有“钢盔团” 之称，表示其战斗力强，装备精良。在毛泽东身边的内卫班当警卫战士，是每个战士梦寐以求的愿望。1943年以后中央书记处搬到枣园办公，因此内卫班的警卫战士也有了“枣园哨兵”的美誉。

张思德每天都把毛泽东窑洞前的院子打扫得干干净净，并把常走的土路上的坑坑洼洼垫平。毛泽东有个习惯，写文章时彻夜不眠，天亮后才睡觉。张思德早早起床，悄悄地把毛主席窑洞附近的鸡鸭和牲畜赶得远远的，用小石块把在附近树上啼叫的鸟儿撵走，好让毛主席能多睡一会儿。他还发明了 “控绳拉铃”的通讯方法，在院子的树上系一根细绳子，绳子的一端通向警卫班宿舍，里面挂一个小铃铛，如毛泽东这边发现情况，只要哨兵一拉绳子，警卫班就可以立即出动，又不会打搅毛主席休息。

毛泽东外出开会时。张思德常在身边警卫。当时毛主席在延安乘坐的是一辆爱国人士赠送的救护车，车身宽大，能坐10个卫士。在车尾有专供卫土站立的踏板，以防背后有人偷袭，这个位置通常都是张思德的。由于背对着行车方向。尘土很大，毛泽东很过意不去，拍着他的肩膀，让他到前面。张思德总是笑笑，依旧站在那里。张恩德知道，做好毛主席的警卫工作，就是对革命的最大贡献。

张思德牺牲后，队长向毛泽东报告消息，并说人砸在窑里还没挖出来。主席听后很生气地说，打仗死人没办法。搞生产死人不应该。他随即吩咐了三点：那一带狼多，晚上要派人站岗，要是尸体被狼吃了，你这个队长就不用当了；尽快把尸体挖出来，洗干净，买一口棺材；开追悼会，我要讲话。党的领袖如此关心一个普通党员和战士，远不止是出于私人感情，而是表现了革命队伍中人人平等，无论在什么岗位都是为人民服务。

毛泽东写了《为人民服务》

1944年9月8曰，即张思德牺牲后3天，中央直属机关在延安凤凰山脚枣园操场上为他举行了约千人的追悼会，毛主席亲笔写了“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”。下午1时以后，毛主席迈着沉重的步子走上祭台，作了题目是《为人民服务》的演讲。

毛主席的讲话。是深知张思德的经历有感而发的。张思德是革命队伍中的普通一兵，在战斗部队打过仗、负过伤，在大生产运动中纺过线、烧过炭;从战士到班长;再从班长到战士，一切从人民利益和党的需要出发，干一行爱一行专一行，其高尚品质十分可贵。毛泽东在演讲中称赞：“张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的。”

毛主席由张思德进而要求全党：“因为我们是为人民服务的。所以，我们如果有缺点，就不怕别人批评指出。”“只要我们为人民的利益坚持好的，为人民的利益改正错的，我们这个队伍就一定会兴旺起来。”“我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标，走到一起来了。我们还要和全国大多数人民走这一条路。”“中国人民正在受难，我们有责任解救他们，我们要努力奋斗。要奋斗就会有牺牲。死人的事是经常发生的。但是我们想到人民的利益，想到大多数人民的痛苦，我们为人民而死，就是死得其所。”这些话，后来传遍了中国的家家户户，成为每个党员和要求进步的同志的座右铭。

毛主席此番讲话正值抗日战争走向胜利的关键阶段。此时阐明党和人民军队宗旨，对鼓舞群众斗志、促进人民团结有着特殊的意义。从此，“为人民服务”这句话流传开来，既为党和军队指明了方向，也为党和军队赢得了千千万万民众的信任。