江南有一首著名的民歌《姑苏风光》里唱道：“上有呀天堂，下呀有苏杭，杭州有西湖，苏州有山塘，哎呀两处好地方，哎呀哎哎呀，哎呀两处好风光。”听着听着，突然发现，写歌词的人似乎忘了，苏州除了山塘街，更有平江路。这条主干道全长不过1606米的老街，堪称苏州古城的缩影。

走进平江路，仿佛一脚跌入水墨画里的江南，如果把自南往北的一条主干道比作人体的脊梁，那么，分叉上大大小小的弄堂，就是人体内密布的毛细血管，我曾乐此不疲地在这些逶迤萦回的深弄里兜兜转转，踩在攀满青苔的石板上，看着残留在弄堂两侧灰墙上的霉点，墙缝间的青苔，木板门上的铜环铁锁，须臾间，听到从某扇窗户里传出来几声地道软糯的苏州评弹……

昆曲和评弹这对孪生兄弟双双“落户”平江路，相传乾隆皇帝最爱评弹，慈禧太后迷恋昆曲，听父亲说，我的祖父每到休息日下午，去澡堂泡完浴，就叫上一辆黄包车，吱嘎吱嘎地拉他到说书场，点一杯上好的洞庭碧螺春，再叫上一碟生煎包或蟹壳黄（当年苏城的流行茶点），跷起二郎腿，袅袅茶香氤氲而来，须臾间，耳畔飘来依依呀呀的小调，接着，弦琶琮铮抑扬顿挫，吴侬软语娓娓道来，这就是老苏州的韵脚——苏州评弹，台上人说噱弹唱，男的长衫马褂，手持三弦，女的身着旗袍，怀抱琵琶，颇有“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”之态，曲终，大珠小珠落玉盘，似回到白居易《琵琶行》里。再说评弹的姊妹、百戏之母——昆曲，一句“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”便可让时间定格，那咿咿呀呀的唱腔、如花美眷的身段、似水流年的情怀……怎么听、怎么看，都能让人心底不由得生出一朵莲花来，置身其中，宛若走进了汤显祖笔下那个温婉又哀怨的梦里，水磨的昆曲自园林深处走出，在时光流转中，让天下人“情不知所起，一往而深”，为之痴醉了两个多世纪。

有道是“南方的才子，北方的将”，众所周知的是苏州园林甲天下，可鲜为人知的却是苏州状元也是甲冠天下的，自隋唐开科取士，苏州就被誉为“状元之乡”。谈起苏州的名门望族，是绕不过潘世恩的，有道是“一门潘家史，半个苏州城”。说起这位潘世恩，不但年纪轻轻就中了状元，官也做得高，是传说中的“状元宰相”，他历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰四位天子，是名副其实的四朝元老，又特赐“南书房行走”和“紫禁城骑马”的殊荣，可谓恩宠不衰，“三百年间第一福气之人”并非浪得虚名。

平江路是诗意的，因为它的雨。江南多雨，烟雨蒙蒙之际，撑着油纸伞，独自彷徨在丁香巷，摸不准还真能撞上戴望舒《雨巷》里“撑着油纸伞，独自彷徨在悠长、悠长又寂寥的雨巷”“丁香一样、结着愁怨”的姑娘。

平江路是古意的，因为它的旧。唐朝杜荀鹤有诗：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”今天的平江路仍保留了大批旧式民宅，白墙青瓦、木栅花窗、藤萝蔓草，河道与楼阁、石桥、花木彼此借景，宛若一幅天然泼墨画。偶有斜柳倚划河面，恰似仙子凌波微拂，纵然游客过往，亦不影响居民的日常生活秩序，中年大嫂蹲在河畔石头台阶上，刷洗一家子的衣物，包着头巾的阿婆挽着小竹篮，叫卖“枙子花、白兰花”。

平江路又是惬意的，因为它的茶。苏州人喜欢“孵茶馆”，一个“孵”字透露着慵懒、闲适，平江路上随意闲逛，就能发现一处茶馆，譬如，河对岸随意支起的一个凉棚，摆上桌椅，添置茶具，就成了一个露天小茶馆。我习惯去百年老茶馆，泡上一壶明前茶，选一个视线好的临窗座位，探出脖子，雕花窗外的平江河悄无声息地流淌了千年……轻轻舀起一勺泡泡馄饨，半透明的馄饨皮薄如蝉翼，透出点点粉红的鲜肉馅，兑上青蒜、蛋皮丝、香干丝，色味俱佳。坐在一楼的八仙桌上，抬头便可看到一个四十多岁的阿姨正在亲手包馄饨、做水晶虾仁蝴蝶饺，谈起虾饺，外形像极了一朵鲜花，堪称品芳一绝。“笃笃笃，卖糖粥”一碗稠香的糯米白粥，放上一勺过滤豆沙，撒上几朵金黄桂花，令人回忆起幼年时那走街串巷的叫卖声。品芳中人气最旺莫过于当年周作人先生最喜爱的“巨无霸”生煎，松脆的底子上铺满了芝麻，一口嚼下去，鲜醇微甜的汤汁就流淌出来。“太湖美啊，美就美在太湖水……”蓝花布衫的船娘摇着橹，载着游客，吴语小调唱响了天空，对岸的民居推开木窗，窗口垂挂着绿萝，让我想起了苏东坡“小轩窗，正梳妆”的诗句，感觉每扇木窗后面，都深藏着一位容貌娟秀的美娇娘。一边是一条安静了千年的老街，一边是蜿蜒流淌的平江河，处处透露着姑苏那份不张扬的灵气，沉醉在这静逸、淳朴的古典美之中，笃悠悠地喝茶，茶一开接一开越泡越淡，烦恼也一波接一波随之而散。不知不觉夜幕降临，“掌柜”上了灯，门口的红灯笼散出一圈圈昏暗的红晕，游客渐渐散去，归家的人儿，穿梭于街巷，蓦地消失在幽暗中，唯留着青石板，不疾不徐地无言诉说着老街的前世今生……