宋王朝统一之后设立画院，大体遵循五代的绘画传统，宋代花鸟画的繁荣源自于皇帝对纯艺术的热爱，因此宋代的绘画达到了前所未有的高峰。而满族建立的清朝因政教和娱乐的需要，比较重视宫廷画院，为歌功颂德辅佐政治服务，他们在继承汉族文化传统时，也融入了自身的民族特色。北宋宫廷画院与清代宫廷画院之间有显著区别。首先，北宋画院制度完善，画家的地位极高，准许高职别的画家上朝，画院画家的等级称呼有待诏、艺学、祗候、画学生等，画院非常重视对画家创造能力与艺术修养的培养。清代宫廷画院在机构、制度、画家的称谓、待遇等方面都远不及北宋。清代宫廷画家的称谓很笼统，一般画家属于工匠，分为“南匠”和“北匠”以及“画画人”等称谓。从称谓上即可以看出清代宫廷画家的地位和修养与北宋宫廷画家不可同日而语。